糖尿病的慢性并发症较多，其中血管病变是较重要的并发症。糖尿病周围血管病主要分为微血管疾病和大血管疾病两大类，微血管疾病指末梢毛细血管，包括微动脉和微静脉及动脉和静脉间较微小的沟通。

微血管病变在糖尿病患者中广泛存在，通常是微血栓的形成和微毛细血管通透性的改变，导致血管血液通过破坏的血管壁渗透至血管外，造成肉眼看不到的血浆外渗，外渗的血浆对周围组织造成毒性，导致糖尿病变成糖尿病足，最终损伤足部。

糖尿病大血管病变类似于动脉硬化，指从股动脉到腘动脉，乃至膝下动脉、足背动脉、足趾的趾动脉等血管广泛硬化、坏死。糖尿病的重度钙化病变在拍X光时可以清晰看到，钙化的血管在X光透视下看到血管显影时说明已经较严重。
糖尿病足不能治愈，但只要注意保护可以较好维持。

众所周知，大多数慢性疾病较难治愈，但大多数慢性疾病可以控制好，并不影响寿命，如糖尿病患者可以带糖生存，高尿酸患者可以带酸生存，肿瘤患者可以带瘤生存，患者可以自主安排生活，不影响生活质量，甚至长期生存。一般糖尿病患者在一定时间后会出现糖尿病足，主要表现为微小的神经、血管、关节或皮肤异常。

另外，糖尿病足溃疡可以治愈，找到溃疡原因，如缺血、神经病变、感染、骨关节等，根据原因采取相应的治疗方式促进伤口愈合。随着医疗技术的发展，大部分糖尿病足溃疡患者不会截肢，可以愈合。